החלטת ה־EPA מונעת סגירת מתקנים ואובדן אלפי מקומות עבודה – ותומכת ביעילות מערכות הטיפול בשפכים של ענף העופות
וושינגטון, 2 בספטמבר 2025 – הסוכנות להגנת הסביבה של ארה"ב (EPA) קבעה בשבוע שעבר כי החמרת התקנות הפדרליות בנושא טיפול בשפכים תגרום לנזקים כלכליים כבדים ולסגירת מתקני עיבוד בשר ועופות, בעיקר בקהילות כפריות. ההחלטה שפורסמה ב־30 באוגוסט מדגישה כי המערכת הקיימת של דרישות פדרליות, מדינתיות ומקומיות, הפועלת מתוקף חוק המים הנקיים (Clean Water Act), כבר מוכיחה את עצמה כיעילה.
ענף הבשר והעופות עומד כיום בתקנים מחמירים המגבילים את כמות המזהמים שניתן לשחרר ממערכות הטיפול בשפכים של המפעלים.
ד"ר אשלי פיטרסון, סגנית נשיא בכירה למדע ורגולציה במועצת הלול הלאומית (NCC), אמרה:
״אנחנו מעריכים את הגישה ההגיונית של ה־EPA בכל הנוגע לפיקוח על איכות המים, ואת ההכרה בכך שהתעשייה כבר מפוקחת תחת התקנות הקיימות מ־2004. אילו ההצעה להחמרה הייתה מתקבלת, היא הייתה גורמת לסגירת מפעלים רבים, לאובדן עשרות אלפי מקומות עבודה ולעלייה חדה בעלויות הייצור – בניגוד מוחלט לאינטרס הציבורי. אנו מברכים על כך שהסוכנות החליטה שלא לקדם את ההצעה״.
בדיקה רחבת היקף: עלויות של עד 20 מיליארד דולר וסגירת מאות מתקנים
ה־EPA ביצעה בשנים האחרונות בדיקה מקיפה של התקנות הקיימות בענפי הבשר, העופות ותעשיית תוצרי הלוואי. על פי ניתוחי התעשייה, האפשרויות שנבחנו היו עלולות להביא לעלויות של עד 20 מיליארד דולר ולסגירה של 74 עד 340 מתקנים ברחבי ארה"ב, עם פגיעה תעסוקתית ישירה של 31 אלף עד 93 אלף עובדים.
הארגונים המובילים בחקלאות בעלי חיים – בהם איגוד הלול והביצים של ארה"ב (USPOULTRY), המכון לבשר, מועצת מגדלי החזירים, התאחדות מגדלי ההודו, מועצת עופות הבשר הלאומית, התאחדות יצרני הביצים והלובי החקלאי – הזהירו כולם מהשלכות ההחמרה.
תמיכה מצד רשויות הטיפול המקומיות
גם האיגוד הלאומי לרשויות טיפול במים (NACWA), המייצג את מתקני השפכים הציבוריים בארה"ב, הביע תמיכה בעמדת הענף. לטענת האיגוד, מערכות הטיפול המקומיות בוגרות מספיק כדי להסדיר בעצמן את התעשייה באמצעים שונים, והתקנים הקיימים מגנים היטב על בריאות הציבור והסביבה.
בהערותיו ל־EPA ציין האיגוד כי ״תוכניות הטיפול המוקדם הגיעו לבשלות המאפשרת להן להבין את פעילותן ולפקח ביעילות על המשתמשים התעשייתיים – במיוחד בכל הנוגע למזהמים קונבנציונליים, שמערכות השפכים נועדו לטפל בהם״.
