מוטי אלקבץ, מזכיר ארגון מגדלי העופות בישראל, נשא דברים מרגשים וחדים בכנס מדע עופות 2025 בתל אביב. הוא שיבח את עמידת החקלאים תחת אש ואת המשך אספקת המזון, והתריע מפני ייבוא בלתי מבוקר של עוף קפוא מברזיל: "המשמעות – פגיעה קשה בביטחון המזון ובכלכלה הישראלית".
מוטי אלקבץ פתח את דבריו בהתייחסות לרקע הקשה שבו נמצא ענף העופות בישראל מאז פרוץ המלחמה: "השביעי לאוקטובר תפס אותנו בחיסול כמעט מוחלט של ענף הפטם בדרום – קיבוץ עלומים, כיסופים, מושמדים כל העופות, נרצחים מעל 22 עובדים תאילנדים וזרים. הייתה תחושה של מחסור ממשי בבשר עוף".
לדבריו, למרות ההרס הרב, מנהלי הלולים בדרום הצליחו לקום מן האפר ולהחזיר את הענף לפעילות מלאה. בצפון הארץ, היישובים צמודי הגדר פונו – אך הלולים נותרו מאוכלסים, והחקלאים – שפונו לבתי מלון – חזרו מדי יום לאסוף ביצים ולתחזק את הלולים, תוך ליווי של הצבא, כדי למנוע מחסור.
"עמדנו באתגרים – חידשנו להקות, פינינו עופות, והחקלאים גילו אומץ לב, אהבה למקצוע ונכונות לסכן חיים כדי לקיים את השליחות שלהם", אמר אלקבץ. "במושב אביבים, שחווה בעבר אסון כבד, המשיכו החקלאים לגדל גם בצל האיום הביטחוני. בכפר יובל נהרגו אם ובנה מפגיעת טיל, והאב – שנפצע – ממשיך לגדל פטם. זה לא מובן מאליו".
אלקבץ ציין כי כיום הלולים בארץ מספקים את מלוא צריכת העוף והביצים, אך הביקוש לקראת פסח דורש גם ייבוא – בעיקר של ביצים מפולין. "מחירי הייבוא גבוהים, ולכן המדינה מסבסדת אותו. עדיין מאשימים את מגדלי המטילות במחירים גבוהים, אבל האמת היא שהחקלאים לא אלה שמעלים את יוקר המחיה – אלא הרשתות", טען.
במרכז דבריו עמד איום חמור על הענף: הכוונה לפתוח את השוק לייבוא נרחב של עוף קפוא מברזיל. לדבריו, "זו תהיה טעות אסטרטגית שתוביל לפגיעה באמצעי הוויסות של הענף – הקפאת עופות בעת עודף. המחירים בברזיל נמוכים משמעותית, הרגולציה רופפת, והמדינה שם מסבסדת את התשומות. אין לנו סיכוי בתחרות הזו".
הוא ציין כי ברזיל מייצאת בעיקר לאפריקה ואסיה – לא לארצות הברית ולא לאירופה, בגלל חסמים רגולטוריים. "אם ישראל תפתח את הדלת, היא תוביל להצפה שתמוטט את החקלאות המקומית. מדובר בענף של 11 מיליארד שקל – עוף הגליל, עוף טוב, מילועוף, זוגלובק, עוף עוז – כולם תומכים בפריפריה, מספקים פרנסה וחיזוק חברתי".
"אם ניכשל", סיכם אלקבץ, "זה לא יהיה עוד דיון מקצועי. זה יהיה כנס פרידה. לא תהיה כאן חקלאות, לא עוף, לא הטלה, לא ידע מקצועי. אנחנו חייבים להצליח. אין לנו את הפריבילגיה להיכשל".
