ועדת הכלכלה בכנסת התריעה: מספר החקלאים יורד, הגיל הממוצע עולה, והעתיד תלוי בצעירים שייכנסו למקצוע. גם בענף הלול נדרש חיזוק בדמות דור חדש של מגדלים
צילום: דני שם טוב, דוברות הכנסת
במהלך דיון מיוחד של ועדת המשנה לענייני חקלאות בכנסת, הוצגו נתונים מדאיגים באשר לעתיד החקלאות בישראל: מספר המשקים החקלאיים צנח מ-40 אלף לפני כ-40 שנה ל-17 אלף בלבד כיום, והגיל הממוצע של החקלאים עומד על 62. "הרכבת של התבגרות החקלאים לא עוצרת", הזהיר חגי שניר, מנהל שירות ההדרכה והמקצוע במשרד החקלאות.
במהלך הדיון נדונו תוכניות חדשות שנועדו לעודד צעירים להצטרף לעולם החקלאות – כבר מגיל בית ספר ועד לאחר השירות הצבאי. מטרתן: להבטיח את העתיד של התחום באמצעות ליווי, הכשרה והנגשת מקורות מימון להקמת משקים חדשים. יו"ר הוועדה, ח"כ אלון שוסטר, הדגיש את חשיבות החיבור לדור הוותיק ואת הצורך המיידי ליצור אקלים שמעודד את הצעירים לראות בחקלאות שליחות ועתיד כלכלי אפשרי.
גם נציגים מהשטח הביעו תמיכה ברורה בצורך בשינוי. ליאור קינן, מנכ"ל ארגון קדמה, חשף כי עשרות צעירים משתלבים כיום בפרויקטים חקלאיים, כולל יוזמות כמו כפר חקלאי חדש ביישוב יבול. און ריפמן, מנכ"ל "השומר החדש", קרא להקים צוות חשיבה שיחבר בין יוזמות מהשטח לחזון מדינתי כולל.
ענף הלול, המהווה נדבך מרכזי בביטחון המזון של ישראל, אינו חסין מהמשבר. גם בו נדרשים צעירים שילמדו את רזי המקצוע, יובילו חדשנות ויבטיחו את המשך הייצור האיכותי. ללא מגדלים צעירים – לא ניתן יהיה לשמר את ההישגים המרשימים של הענף לאורך זמן.
בסיומו של הדיון קראה הוועדה להטמיע מסלולי תמיכה לדור החקלאים החדש בתוכנית ההצמחה הממשלתית לעשור הקרוב, מתוך הבנה ברורה: חקלאות ישראלית בת קיימא מתחילה בצעירים שמאמינים באדמה – ונשארים בה.
