נגיף H5N1 אותר בכלב ים שנמצא מת בדרום אוסטרליה. מאז אושרו מקרים גם בכלב ים נוסף, בשועל אדום ובדולפין. הרשויות מדגישות כי לא נמצאה עדות להעברה בין יונקים וכי הנגיף טרם חדר לענפי הלול והחקלאות
אוסטרליה אישרה לראשונה הימצאות של שפעת עופות מגבוהת פתוגניות ביונק מקומי. הנגיף התגלה בכלב ים ארוך אף שנמצא מת ליד עיירת החוף ביצ'פורט שבדרום אוסטרליה, כ-310 קילומטרים מדרום לאדלייד.
כלב הים נמצא ללא סימני פציעה ודווח לרשויות ב-19 באוגוסט. הבדיקות הראשוניות שנערכו במדינה לא סיפקו תוצאה חד משמעית, ולכן הדגימות נשלחו למרכז האוסטרלי למוכנות למחלות של ארגון המחקר המדעי CSIRO. בדיקות המעבדה אישרו כי בעל החיים נשא את נגיף שפעת העופות H5.
הרשויות הגדירו את הממצא כהתפתחות מדאיגה, אך לא בלתי צפויה, לנוכח התחלואה הנרחבת בקרב עופות בר באזור. כלבי ים חולקים אזורי מחיה עם עופות ים לאורך החופים ועל איים סלעיים, ולכן עלולים להיחשף לריכוזים גבוהים של הנגיף בסביבתם.
מקרים נוספים התגלו בתוך ימים
מאז אישור המקרה הראשון התרחבה התמונה. ב-25 באוגוסט אושר הנגיף בכלב ים ארוך אף נוסף, שנמצא בשמורת The Pages סמוך לאי קנגורו.
ב-28 באוגוסט הודיעו הרשויות כי הנגיף נמצא גם בשועל אדום באזור אוסבורן שבמטרופולין אדלייד. זה היה המקרה השלישי שאושר ביונק באוסטרליה והמקרה הראשון ביונק יבשתי. באותו יום דיווחה ממשלת דרום אוסטרליה גם על זיהוי ראשון של הנגיף בדולפין מצוי שנמצא באזור גולווה.
לדברי הווטרינרית הראשית של אוסטרליה, ד'ר בת קוקסון, בשלב זה אין עדות להעברת הנגיף מיונק ליונק במדינה. ההערכה היא שהמקרים הם אירועי זליגה נפרדים מעופות נגועים או מפגרים של עופות שנטרפו או נאכלו.
ענף הלול עדיין נקי מהנגיף
שפעת העופות מגבוהת פתוגניות הגיעה לאוסטרליה היבשתית ביוני 2026, לאחר שהתגלתה תחילה בעופות ים נודדים ובהמשך התפשטה למינים מקומיים. במהלך אוגוסט תועדו במדינה אירועי תמותה המוניים ראשונים בקרב עופות ים.
נכון לעדכון הרשמי האחרון, בדרום אוסטרליה לבדה אושרו 249 אירועי שפעת עופות מסוג H5. הרשויות מדווחות על אירועים ולא על מספר בעלי החיים, ולכן כל אירוע עשוי לכלול בעל חיים אחד או יותר.
למרות התפשטות הנגיף בחיות הבר, הרשויות האוסטרליות מסרו כי לא התגלו מקרי H5 במשקי עופות, בבעלי חיים חקלאיים או במערך הייצור החקלאי. הסיכון לבריאות הציבור עדיין מוגדר נמוך.
