בריטניה חוותה את התפרצות שפעת העופות האלימה והארוכה בתולדותיה. כעת קבוצת חוקרים מנסה למפות את המחלה ולהבין מה הפך אותה לאלימה ומדוע עופות מסויימים אמידים יותר מפניה
דני בלר
צילום המחשה: Image by Herney Gómez from Pixabay
קבוצת מחקר בבריטניה, עם חבילת מימון של 1.5 מיליון ליש"ט לתקופה של שנה, תנסה לפתח אסטרטגיות חדשות להתמודדות עם התפרצויות עתידיות של שפעת העופות. בריטניה חוותה את התפרצות שפעת העופות הגדולה והארוכה ביותר שלה השנה. למעלה מ-100 חוו לולים נפגעו.
הפרויקט, שזכה לכינוי 'FluMap' ("מפת השפעת"), יבחן מקרוב כיצד שפעת H5N1 מתפתחת וכיצד היא מוצאת את דרכה לחוות לולים, לעתים קרובות דרך ציפורי בר. יותר מ-1,100 מקרים התגלו בציפורי בר החורף הזה.
קבוצת המחקר תנסה לענות על מספר שאלות מרכזיות:
מה יש בזני הנגיף הנוכחיים שעוזרים להם ליצור התפרצויות נרחבות וארוכות יותר?
כיצד מתבצעות ההעברה וההדבקה באוכלוסיות ציפורים שונות?
כיצד הנגיף עובר מעופות בר לעופות משק?
מהם הפערים באבטחה הביולוגית המאפשרים לנגיף לחדור ללולים וכיצד ניתן לטפל בכך?
מדוע יש עופות, כגון ברווזים, שהינם עמידים יותר בפני זני שפעת העופות?
פרופסור איאן בראון, ראש מחלקת הווירולוגיה ומנהל הפרויקטים של APHA (סוכנות החי והצומח הבריטית), אומר כי "הפרויקט יעזור לנו לשלוט בהתפשטות המחלה תוך כדי קידום מדע בריאות בעלי החיים בבריטניה ויבטיח שנשמור על המוניטין המוביל שלנו בתחום".
