שפעת העופות באירופה משנה סדרי עולם ובבריטניה מבינים כי בזמן הקרוב לא ניתן יהיה להשתמש בלולי החופש, מחשש שעופות יידבקו – ומנסים להתאים את הלולים החדישים לשהיית עופות 24/7.
צילום: Image by dewdrop157 from Pixabay
לולי החופש בבריטניה בבעיה: בעקבות התפרצות חריגה של שפעת העופות ברחבי המדינה, נאסר שיווקם של ביצי החופש, המטילות הוכנסו מחדש לתוך הלולים והלולנים נדרשים לעשות התאמות למציאות החדשה, זאת אחרי שהשקיעו הון רב בהקמת לולי חופש חדישים. הביצים החדשות שישווקו בחנויות יסווגו כ"ביצי אסם", בתנאי שהמטילות שהו בתוך הלול יותר מ-16 שבועות. על פי נתוני צער בע"ח בבריטניה, כ-55% מכלל הביצים המיוצרות במדינה מוגדרות "ביצי חופש". פירוש ההגדרה הוא כי המטילות נהנות מגישה בלתי מוגבלת לשטחי האכלה חיצוניים במהלך היום.
שלטים הוצבו ברשתות השיווק אשר מבהירים לצרכנים על השינוי והתווית "ביצת חופש" תחזור רק כאשר תרנגולות יורשו לצאת שוב החוצה. כעת הביצים מוגדרות "ביצי אסם".
על פי התקינה הבריטית, גם ביצי ה"אסם" וגם ביצי ה"חופש" עומדות בתקני רווחת בעלי החיים, מכיוון שלתרנגולות המטילות אותן יש חופש ומרחב להסתובב, יחד עם מוטות לינה ותיבות קינון.
ההבדל הוא שעבור "מטילות אסם", כל זה קורה בתוך הלול, בעוד שתרנגולות "חופשיות" מותר לצאת מחוץ ללול. לדברי ארגון צער בע"ח בבריטניה, הצרכנים קונים יותר ביצי חופש וביצי אסם, מאשר אלה שמקורן בכלובים. עם זאת, לדברי צער בע"ח בריטניה, חלק גדול מהביצים המשמשות כמרכיבים במוצרים כמו מיונז, עוגות וכריכים מקורם במטילות המוחזקות בכלובי סוללה.
לשפעת העופות שלושה זנים עיקריים של וירוסים – זן שאינו אלים (H9N2) וזן אלים (H5N1), ביוני 2021 התגלה זן חדש בשם H10N3 שעדיין לא מוגדר אלים. במערכת הרפואית חוששים ממוטציה של הנגיף, שתהפוך אלימה – ותתקוף בני אדם.
בשנים האחרונות, התגלו רק כמה עשרות הידבקויות וכן תמותת בני אדם מהמחלה בדרום-מזרח אסיה, בעיקר בקרב מי שהמערכת החיסונית שלהם הייתה מוחלשת. כמו כן, התגלו מוטציות רבות של הנגיף, אך לא כאלו שמועברות לבני אדם. החשש הכבד הוא שהנגיף הקטלני יעבור מוטציה שתקנה לו כושר הדבקה מהיר ובכך יביא לתפוצה גדולה הן של עופות והן של בני אדם. יצוין כי מרבית בני האדם שנדבקו בשפעת עד כה היו במגע ישיר עם עופות נגועים, אך ישנם גם דיווחים, שלא הוכחו, על בני משפחה שנדבקו זה מזה. שפעת העופות תוקפת בעיקר בני אדם צעירים (כ-70% מאלו שנדבקו במחלה היו מתחת לגיל 20).
התסמינים הקליניים של בני אדם שחלו בשפעת העופות (H5N1) דומים מאוד לאלו של בני האדם שחולים בשפעת האנושית הרגילה (H3N2).
בישראל מונהגים פרוטוקולים מחמירים לניטור וטיפול בלולים נגועים, כדוגמת ההתפרצות האחרונה, בסוף שנת 2021.
