שפעת העופות עלולה להתפשט לאזור האנטארקטי ולגרום נזק עצום לחיות הבר – כך מזהירים מומחים למחלות נגיפיות. מדובר בזן אלים במיוחד של מחלה המדבקת ביותר, אשר הרגה עד כה מאות מיליוני עופות ברחבי העולם בשנים האחרונות
צילום: Image by Markus De Nitto from Pixabay
שפעת העופות הפתוגנית ביותר (HPAI), הגיעה ליבשת הדרומית המרוחקת, מעוררת חששות לבריאותם של להקות מבודדות של מינים בהם פינגווינים וכלבי ים שמעולם לא נחשפו לנגיף.
זן ה-H5 של הנגיף זוהה באזור ב-8 באוקטובר בחלק מהטריטוריה הבריטית מעבר לים של דרום ג'ורג'יה ואיי סנדוויץ' הדרומיים, על פי דו"ח של ארגון הבריאות העולמי של בעלי חיים (WOAH) וארגון המזון והחקלאות של האו"ם (FAO). הנגיף אותם גם עופות באיי פוקלנד הסמוכים.
"נגיף HPAI H5 צפוי להתפשט עוד יותר בקרב חיות הבר באנטארקטיקה, ועלול להדביק את 48 מיני הציפורים ו-26 מינים של יונקים ימיים המאכלסים את האזור הזה", נכתב בדוח. "ההשפעה השלילית של HPAI H5 על חיות הבר באנטארקטיקה עשויה להיות עצומה, מכיוון שנוכחותם במושבות צפופות של עד אלפי כלבי ים ומאות אלפי ציפורים מקלה על העברת נגיפים ועלולה לגרום לתמותה גבוהה", נכתב.
שפעת העופות באנטארקטיקה מאיימת במיוחד על מיני הפינגווינים הקיסריים, מוגדרים מין בסכנת הכחדה. אם הנגיף היה נכנס למושבת פינגווינים קיסר, הוא יכול להתפשט לכל האוכלוסייה.
